A Iniciativa Educação Aberta (IEA) foi inaugurada em 2017 como uma ação cojunta de dois grupos com longeva atuação na Educação Aberta: a Cátedra UNESCO em Educação Aberta (Unicamp) e o Instituto Educadigital. O IEA nasceu com objetivo de unir esforços para difundir e pesquisar a Educação Aberta no Brasil e na região. Desde 2018, com o fechamento da Cátedra UNESCO em Educação Aberta na Unicamp, uma nova fase foi iniciada com a entrada da Cátedra UNESCO em Educação a Distância (UnB) no IEA. A Cátedra, uma das mais antigas do mundo, comemora 30 anos em 2023.

Depois de mais de cinco anos de atuação conjunta, com reconhecimento nacional e internacional no trabalho de formação e construção de políticas públicas, a Iniciativa se torna, em 2023, um grupo de pesquisa com sede na Universidade de Brasília, mantendo sua parceria com a Cátedra UNESCO em EaD.

A IEA se tornou um grupo de pesquisa, mas mantem sua essência ativista. Reúne atores da academia, sociedade civil, governo e iniciativa privada dedicando suas ações à promoção, investigação e crítica da Educação Aberta, na perspectiva da promoção e defesa dos direitos digitais.